Arsenal gặp không ít khó khăn trước lối chơi phòng ngự chặt chẽ của Leicester nhưng nhờ cú đúp muộn màng của Mikel Merino, đội bóng của HLV Mikel Arteta giành chiến thắng 2-0. Kết quả này giúp Pháo thủ tiếp tục bám sát Liverpool trong cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh.
Hiệp 1: Arsenal bế tắc trước hàng thủ Leicester
Làm khách trên sân King Power, Arsenal ra sân với sơ đồ 4-3-3, trong đó bộ ba tấn công là Ethan Nwaneri, Leandro Trossard và Raheem Sterling. Với việc cả Gabriel Jesus lẫn Kai Havertz đều vắng mặt do chấn thương, HLV Arteta không có nhiều sự lựa chọn trên hàng công.
Dù kiểm soát bóng vượt trội, Arsenal không thể tạo ra thế trận lấn lướt trước Leicester. Đội chủ nhà thi đấu chặt chẽ, áp sát quyết liệt, khiến các cầu thủ Pháo thủ gặp khó trong việc triển khai bóng.
Hiệp 1 khép lại với màn trình diễn nhạt nhòa của Arsenal khi họ chỉ có một pha dứt điểm trúng đích. Điểm sáng duy nhất là sự nỗ lực của Nwaneri, nhưng cầu thủ trẻ này cũng không thể làm nên khác biệt.
Hiệp 2: Merino vào sân và tỏa sáng
Sau giờ nghỉ, Arsenal gia tăng sức ép nhằm tìm kiếm bàn thắng. Dù vậy, sự bế tắc vẫn kéo dài khi Leicester phòng ngự cực kỳ tập trung. Phải đến phút 61, Nwaneri mới tạo ra cơ hội nguy hiểm đầu tiên nhưng cú sửa lòng của anh đưa bóng đi chệch cột dọc.
Phút 73, Arsenal suýt phải trả giá sau pha mất bóng nguy hiểm của Thomas Partey, tạo điều kiện cho Leicester phản công nhanh. Rất may, hậu vệ trẻ Lewis-Skelly kịp thời cắt bóng giải nguy.
Phút 77, Nwaneri tiếp tục gây sóng gió với cú dứt điểm dội cột dọc Leicester. Nhưng Arsenal không phải tiếc nuối quá lâu. Đến phút 81, từ đường tạt bóng chính xác của Nwaneri, tiền vệ vào sân thay người Mikel Merino bật cao đánh đầu tung lưới Leicester, khai thông thế bế tắc cho Pháo thủ.
Không dừng lại ở đó, chỉ 6 phút sau, Merino hoàn tất cú đúp. Tận dụng sai lầm của hàng thủ Leicester, tiền vệ người Tây Ban Nha tung cú sút chéo góc chuẩn xác, ấn định chiến thắng 2-0 cho Arsenal.
Arsenal tiếp tục bám đuổi Liverpool
Chiến thắng này giúp Arsenal giữ vững vị trí thứ 2 trên bảng xếp hạng với 53 điểm, kém đội đầu bảng Liverpool 4 điểm. Ở vòng đấu tiếp theo, Pháo thủ sẽ tiếp đón West Ham trên sân Emirates vào ngày 22/2, với mục tiêu giành trọn 3 điểm để duy trì cuộc đua vô địch.
Đội hình thi đấu
Leicester: Hermansen, Justin (Coulibaly 43′), Faes, Okoli, Kristiansen, Winks, Ndidi (Daka 85′), Ayew (Mavidi 75′), El Khannouss, Cordova-Reid (Buonanotte 85′), Vardy.
Arsenal: Raya, Timber, Saliba, Gabriel, Lewis-Skelly (Calafiori 76′), Odegaard, Partey (Jorginho 75′), Rice, Nwaneri, Sterling (Merino 69′), Trossard (Tierney 89′).
